De busschauffeur uit Ouddorp heeft het weer voor elkaar. In één maand tijd scoorde hij twee keer. Begin augustus tijdens het wereldkampioenschap behendigheidsrijden in Zuid-Afrika en op 1 september bij het Nederlands kampioenschap behendigheidsrijden in Hengelo.

Van Splunter eindigde in Zuid-Afrika op de zesde plaats. Er deden 23 deelnemers uit diverse landen aan het wereldkampioenschap mee. Dat hij dit keer wat lager eindigde komt onder andere doordat bij het examenonderdeel verkeerstheorie vragen aan de orde kwamen over verkeersregels en -borden die de Nederlander onbekend zijn.

Geen dodehoekspiegel

Een tweede probleem voor Van Splunter was dat hij zijn kunnen moest tonen in een bus met het stuur aan de rechterzijde, zonder dodehoekspiegels.

De chauffeur moest vijf verschillende proeven binnen een kwartier afleggen. Centimeterwerk zonder van de bestuurdersstoel af te komen. Zonder hulp van buitenaf en alleen gebruikmakend van de spiegels, herinnert Van Splunter zich. „Het is belangrijk om de omvang van je voertuig te kennen en aan te voelen, én om rustig te blijven.”

Hij vond het een aparte ervaring om kennis te maken met de Afrikaanse cultuur. „Het is waarschijnlijk ook het enige wereldkampioenschap waar je gewoon Nederlands kunt praten. Ik heb er leuke contacten aan over gehouden.”

Vitrinekast vol bekers

De inwoner van Ouddorp haalde pas op wat latere leeftijd zijn rijbewijs. Sinds hij buschauffeur is heeft hij zich ontpopt tot een vakbekwame rijder. De vitrinekast vol bekers in zijn huiskamer is daar een stille getuige van.

Van Splunter doet sinds 2006 mee aan het Nederlands kampioenschap behendigheidsrijden. Telkens eindigde hij er als eerste of tweede. Op 1 september sleepte hij in Hengelo de eerste plaats in de categorie Bus in de wacht.

Volgens de chauffeur kan niet iedereen zomaar deelnemen aan dit kampioenschap. „Je komt er terecht door twee achtereenvolgende jaren tijdens gewone wedstrijden, circa vijf per jaar, bij de eerste drie te eindigen”, legt hij uit. „Er volgt dan vanzelf een uitnodiging voor het Nederlands kampioenschap.”

Verzamelaar

De passie voor zijn vak beperkt zich bij Van Splunter niet tot behendigheidswedstrijden. Hij verzamelt allerlei attributen. Van speldjes, petten en jassen tot miniatuurauto’s en -bussen.

De chauffeur is nog niet uitgekeken op de wedstrijden. Hij heeft al zin in zijn derde wereldkampioenschap, dat dit keer in 2014 in Polen plaatsvindt.