Het gaat om eilanden van de archipel, die in Japan Senkaku wordt genoemd en in China Diaoyu. De kabinetschef van de Japanse regering die het besluit bekendmaakte, wilde niet zeggen hoeveel de regering voor de eilanden betaalt. In Japanse media werd eerder een bedrag genoemd van ruim 2 miljard yen (ruim 20 miljoen euro).

Vorige maand zorgden activisten uit zowel China als Japan voor ophef door op de eilanden aan land te gaan en de grond te claimen. De actie van de Japanse activisten leidde in Peking en andere Chinese steden tot straatprotesten, waarbij Japanse winkels en auto’s het doelwit waren.

In de buurt van de eilanden zijn waarschijnlijk grote gasvoorraden te vinden.

De relatie tussen China en Japan die onder druk staat van een bitter oorlogsverleden, is al jaren moeizaam. Desondanks zijn de economische banden tussen beide Aziatische grootmachten de laatste jaren steviger geworden. Waarnemers denken daarom dat China en Japan de vete over de eilanden niet uit de hand willen laten lopen.