De identiteit van de slachtoffers is niet vrijgegeven. Wel werd bekendgemaakt dat de auto, een BMW, waarin het gezin reed op naam stond van een in Bagdad geboren man met een Brits paspoort. Ook werden er op de plaats van het misdrijf een Iraaks en een Zweeds paspoort gevonden.

Op de verlaten weg werden woensdag vier lichamen aangetroffen: een volwassen man achter het stuur van de auto; twee vrouwen op de achterbank, van wie de een ouder dan de ander; en een Franse wielrenner die op het oog niets met het gezin van doen had.

Drie van de vier waren door het hoofd geschoten, zei Maillaud. De lichamen werden gevonden door een passant, een voormalige Britse luchtmachtofficier die in het gebied aan het fietsen was. Deze fietser alarmeerde de politie rond 16.00 uur woensdagmiddag.

De fietser trof op de plaats van het misdrijf ook het lichaam van de doodgeschoten Franse wielrenner, een vader van drie kinderen uit de streek. De Franse fietser had hem kort tevoren ingehaald. Mogelijk is hij als getuige uit de weg geruimd.

Een vrouw die in de buurt woont, heeft rond het tijdstip van de moord een kleine witte auto over het bosweggetje hard weg zien rijden met één man erin.

Een meisje van 7 jaar oud was nog in leven. Zij bleek ernstig mishandeld (ze was met harde klappen bijna doodgeslagen) en was neergeschoten. Hoewel ze nog een operatie zal ondergaan verkeert ze buiten levensgevaar. Wel wordt ze in het ziekenhuis van Grenoble nog in een kunstmatige coma gehouden.

Een 4-jarig meisje werd pas rond middernacht, acht uur na de eerste ontdekking, gevonden. Zij had zich al die tijd schuilgehouden tussen de benen van haar dode moeder. Dat dit meisje pas zo veel uren later is gevonden, heeft intern bij de politie geleid tot felle discussies. De gendarmerie die het onderzoek deed, verweert zich door te zeggen dat ze orders had de beschoten auto in het belang van het onderzoek niet te openen en dat het meisje daardoor volkomen onzichtbaar was.

De kleuter is niet gewond, zei Maillaud, maar waarschijnlijk wel getraumatiseerd.

Zij en haar zus zullen op een later tijdstip worden verhoord. Beide meisjes worden door de politie beveiligd om te voorkomen dat de daders de getuigen uit de weg willen ruimen.

Vrijdag zou er autopsie worden verricht op de lichamen van de doden. „We weten eenvoudigweg niet waarom deze mensen zijn vermoord”, zei Maillaud.

Het misdrijf vond plaats in een bos ten zuiden van het Meer van Annecy, ongeveer 430 kilometer ten zuidoosten van Parijs.