De criminelen gebruiken daarvoor legale leveranciers als dekmantel om ook aan reguliere apotheken te kunnen leveren. Twee jaar geleden kon ternauwernood worden voorkomen dat een illegaal namaakmedicijn tegen eczeem in de Nederlandse apotheken terechtkwam. Ruim 100.000 tubes crème zijn toen in alle stilte uit de handel gehaald. „Onze grote zorg is dat het legale kanaal vervuild wordt door illegale middelen die dan gewoon in de apotheek verschijnen”, aldus Hansen.

Een woordvoerder van de Inspectie voor de Gezondheidszorg wijst erop dat criminelen hun aandacht verleggen van de handel in harddrugs naar de handel in neppillen. Intussen neemt de geneesmiddelenindustrie maatregelen om te voorkomen dat criminelen kunnen doordringen in het legale circuit. „We gaan zo langzamerhand naar de situatie toe dat de verpakking van medicijnen beveiligingskenmerken als bij een bankbiljet gaat vertonen.”

Met de handel in nepmedicijnen is alleen al in Europa ruim 1 miljard euro gemoeid. Het gaat dan vooral om handel via internet in viagrapillen, haargroeimiddelen en afslankpillen. De Inspectie voor de Gezondheidszorg is vooral bezorgd omdat de criminelen zich nu richten op veelgebruikte medicijnen die alleen via de apotheek geleverd worden.

In NOVA maakte het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu duidelijk dat de namaakmedicijnen steeds moeilijker van de echte zijn te onderscheiden. „De laatste tijd valt op dat meer en meer de imitaties beter worden”, aldus onderzoeker D. de Kaste. „En niet alleen de tablet zelf maar ook de verpakking daar om heen.”