Topman Harald Stock van de Grünenthal Group uit het Duitse Aken bood de excuses aan bij de onthulling van een standbeeld voor de slachtoffers, in het nabijgelegen Stolberg. Door het middel softenon werden ruim 50 jaar geleden wereldwijd 10.000 baby’s misvormd geboren.

De stichting die de belangen van softenonslachtoffers in Nederland behartigt, sluit zich wel aan bij kritiek van Duitse slachtoffers die vinden dat het beeld, dat is betaald door bedrijf, niet meer dan een pr-stunt is.

De excuses zijn ook onvoldoende voor veel slachtoffers. „Het bedrijf moet de portemonnee opentrekken in plaats van zijn mond”, zei advocaat Freddie Astbury zaterdag namens een stichting van Britse slachtoffers. Astbury is zelf zonder armen en benen geboren nadat zijn moeder het middel had genomen.

In Nederland zijn volgens de stichting 25 softenonslachtoffers bekend. Het aantal is beperkt gebleven omdat het middel als pijnstiller en tegen zwangerschapsbraken hier alleen op recept verkrijgbaar was en Nederlandse artsen enigszins terughoudend waren in het voorschrijven van nieuwe medicijnen.