De boot met 150 vluchtelingen aan boord verstuurde woensdag een noodoproep. Tussen Java en Sumatra maakte het schip water. Indonesië begon een uitgebreide zoekactie, maar aanvankelijk zonder resultaat. Donderdag pikte een vrachtschip alsnog zes mensen op. In de omgeving werden daarna tientallen anderen gered. Er zijn nog geen lichamen geborgen.

De illegale immigranten waren waarschijnlijk onderweg naar Christmaseiland, een Australisch eiland voor de kust van Indonesië. Elk jaar proberen duizenden vluchtelingen met gammele scheepjes die gevaarlijke oversteek te maken. Volgens Australische cijfers zijn dit jaar al 300 bootvluchtelingen onderweg omgekomen. Vrijwel dagelijks onderschept de Australische kustwacht boten met illegalen.

Onlangs werd een vermist schip teruggevonden, maar het afgelopen jaar zijn ook enkele schepen met honderden opvarenden vergaan bij Indonesië. In juni kapseisde een boot ten zuidwesten van Java met 200 opvarenden waarbij zo’n 90 mensen omkwamen. Eind 2011 verging een schip met honderden migranten uit het Midden-Oosten voor de zuidkust van Java.