Doden door virus in nationaal park Californië
SAN FRANCISCO (ANP) – In het nationale park Yosemite in de Amerikaanse staat Californië zijn twee mensen gestorven door een infectie met het hantavirus. Volgens het parkbeheer heeft een persoon de besmetting overleefd. Circa 1700 mensen die de afgelopen weken in hutten in het park overnachtten, zijn gewaarschuwd voor mogelijk infectiegevaar, meldde de krant Los Angeles Times woensdag op zijn website.
Mensen die geïnfecteerd zijn met het hantavirus, kunnen koorts, buikpijn, bloedingen, een shock en nierfunctiestoornissen krijgen. In de Verenigde Staten raakten tussen 1993 en 2001 587 mensen besmet, van wie een derde overleed. In Nederland zijn ook besmettingsgevallen bekend. Het hantavirus wordt overgebracht door verschillende soorten knaagdieren.
Het virus ontleent zijn naam aan de rivier Hantan in Zuid-Korea. Westerse medici kwamen tijdens de Koreaanse oorlog, begin jaren 50, voor het eerst met de infectieziekte in aanraking. Onder VN-militairen brak toen een epidemie uit. De oorsprong van het virus werd pas 25 jaar later aangetoond, toen onderzoekers het virus isoleerden uit de Koreaanse veldmuis.