Zo’n 650 jongeren waren aanwezig op het evenement dat de bonden in de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) organiseerden. ”Zending in Frankrijk” was het thema van het derde jongerenevent van de zendingsbond. Dit thema staat vandaag ook centraal tijdens de honderdeneerste GZB-dag in Doorn.

Nadat de Dabar-band enkele liederen en twee verzen van Psalm 47 heeft begeleid, treedt een Frans-Nederlands gelegenheidskoor op. Een groep HGJB-jongeren ging deze zomer naar het Franse Béthanie. Samen met Franse jongeren vormden zij een koor, onder leiding van ds. Pierre Alméras.

Verschillen

Een lid van het koor, de Franse Sara, vertelt kort over de verschillen tussen Nederlandse en Fransen christenen. „In Nederland zijn de gelovigen strikter”, zegt ze. „En in Frankrijk zie je bijna geen jongeren meer in de kerk.” Welke les wil ze de Nederlandse jongeren meegeven? „Kijk minder naar de buitenkant en let meer op de mens zelf.” Luid applaus volgt.

Hierna houdt Marc Toureille een meditatie rond het thema ”Zending verbindt”, de slogan van de GZB. Toureille is predikant in Saint-Quentin, een voorstad van Parijs. Zijn gemeente bestaat uit vijftig personen, en hij is onder de indruk van de grote groep die in de tent op het Hydepark is samengekomen. „De verbinding tussen christenen in Frankrijk en Nederland kan alleen bestaan in Christus Zelf, in verbondenheid met Hem”, aldus Toureille. „Verbondenheid met Christus is iets totaal anders dan alle relaties die wij verder kennen. Het is een verbondenheid die nooit meer ophoudt. In Christus is er verbonden met de kerk over de hele wereld, de kerk van alle plaatsen en tijden.”

Getuigen van Christus is niet altijd gemakkelijk, houdt hij de jongeren voor. „In het Grieks is ”getuigen” hetzelfde woord als ”martelaar”. Maar het is je roeping om te getuigen van Hem. Want wat een blijdschap geeft het als een mens Jezus ontmoet.”

Opa’s en oma

De eerste persoon die door de GZB werd uitgezonden naar Frankrijk is Harriëtte Smit. Sinds maart 2011 is zij actief als jongerenwerker in een protestantse gemeente in Bordeaux. De liefde voor Frankrijk groeide bij Smit tijdens verschillende werkvakanties. „Ik kreeg liefde voor het land en voor de mensen. De christenen daar zijn zo klein in getal, de meeste gemeenten bestaan uit hooguit 25 mensen, en dat zijn dan vaak opa’s en oma’s.”

Sinds vorig jaar stelt Harriëtte Smit haar huis in Bordeaux open voor jongeren uit de buurt. Ze komen spelletjes doen of een boterham bij haar eten. „Je denkt misschien: is dat nou zending? Moet je daarvoor naar Frankrijk? Maar ik weet dat God mij daar geroepen heeft en dat elke investering die je doet als God je roept er echt toe doet. Je zult je verbazen dat, als God je roept, je overal van betekenis kunt zijn. Zo leerde ik in Frankrijk om een uur tijd te nemen om naar de supermarkt te gaan. Ik heb daar nu leuke ontmoetingen in de rij bij de kassa.”

Smit roept vervolgens het jonge publiek ertoe op het Evangelie door te geven in woorden en daden. „Doe dat met vreugde, in de supermarkt, op school of op je werk.”

Voor een gemeenteopbouw­project in Zuid-Frankijk werd door de aanwezige jongeren 3180 euro opgehaald.