De aanvallen waren gericht op drie ommuurde kampementen in de Shawal Vallei op de grens met Afghanistan. Het gebied staat bekend als toevluchtsoord voor militanten.

De zogeheten drone-aanvallen zijn zeer omstreden in Pakistan. Er is woede over burgerslachtoffers en de aanvallen worden gezien als een schending van de Pakistaanse soevereiniteit.

Maar Amerikaanse functionarissen zeggen dat Pakistan het grondgebied waar militanten zitten, niet onder controle hebben. De Verenigde Staten zien de drones als een belangrijk wapen in de strijd tegen terreurgroep al-Qaeda en de Taliban.