Jasper Bergsen: Christen in Albanië heeft het moeilijk
Voor christenen in het overwegend islamitische Albanië is het niet altijd gemakkelijk om te getuigen van hun geloof, merkte Jasper Bergsen (16) uit Oud-Beijerland tijdens een werkvakantie in de hoofdstad Tirana. „Hun aantal groeit echter wel. De VUSH, de evangelische beweging in Albanië, is onlangs officieel erkend in het land. Binnenkort wordt in Tirana zelfs een soort evangelisatiecampagne gehouden.”
Bergsen deed deze zomer met een groep van veertien jongeren uit de evangelische gemeente Hoekse Waard in Oud-Beijerland drie weken vrijwilligerswerk in Albanië. „In samenwerking met de plaatselijke kerk hebben we gewerkt in de arme wijk Laprakë.”
De groep deed werk onder kinderen, zoals een vakantiebijbelclub. Daarnaast hielp Bergsen, vijfdejaars atheneumleerling van de christelijke scholengemeenschap Willem van Oranje in zijn woonplaats, bij het opknappen van enkele huizen van arme burgers. „De laatste week hebben we voedselpakketten samengesteld en uitgedeeld aan Roma in Laprakë en aan leden van de kerkelijke gemeente in die wijk. De gezinnen in de wijk zijn erg arm. Zij wonen in zelfgemaakte huisjes –krotten eigenlijk– vlak naast het spoor. Ouders kampen met alcoholverslaving en een slechte gezondheid. Aan iedere familie vroegen we of we voor hen mochten bidden. Ook niet-christenen. Dat vond ik wel bijzonder.”
De Albanezen die Bergsen ontmoette, waren gastvrij en dankbaar. „Zo kregen we van de bewoners van de huisjes die we hebben opgeknapt water, cola en watermeloen. Bijzonder, want zelf komen ze amper rond.”
Wat was de motivatie van Bergsen om deel te nemen aan de reis? „Het leek mij goed om een keer de handen uit de mouwen te steken in de vakantie om daarmee andere mensen te helpen. Of ik elk jaar zou gaan, weet ik niet, maar ik zou best een keer terug willen om te kijken hoe het de mensen die we hebben ontmoet, vergaat.”
Opvallend was volgens de jonge Oud-Beijerlander dat veel spullen in Albanië afkomstig zijn uit westerse landen, waaronder Nederland. „We zagen een stadsbus rijden met de sticker ”Ov-reisinformatie: 9292.nl”. Ook zagen we een Duitse brandweerwagen en ambulance.
Bovendien signaleerden we Albanezen met T-shirts die waren bedrukt met Nederlandse teksten. Onze afgedankte spullen worden er kennelijk goed gebruikt.”
Bergsen kijkt met een goed gevoel terug op de reis. „Ik hoop dat wij door het werk dat wij daar gedaan hebben, de liefde van Jezus hebben mogen laten zien. Nadat ik heb ervaren hoe veel Albanezen in armoede moeten leven, ben ik pas goed gaan inzien hoe bevoorrecht we in Nederland zijn.”
Dit is de achtste aflevering van een serie over werkvakanties.
