De overheidsinstantie die de reserves beheert, gaat hiervoor een overeenkomst aan met het staalbedrijf Baotou, de grootste producent van aardmetalen van het land. China produceert meer dan 90 procent van de zeldzame aardmetalen in de wereld. De metalen worden gebruikt bij de productie van onder meer smartphones, elektrische auto’s en windturbines.

De staatskrant gaf niet aan hoe groot de Chinese reserves zijn.

De wijze waarop China omgaat met export van de zeldzame aardmetalen is internationaal omstreden. De Wereldhandelsorganisatie (WTO) is van plan om de Chinese exportbeperkingen te onderzoeken naar aanleiding van een verzoek van de Europese Unie, de Verenigde Staten en Japan.