De West-Afrikaanse vredesmacht had 600 soldaten in het gebied willen stationeren. Dat gaat nu niet door.

Wat er precies gaande is in het gebied, is volstrekt onduidelijk. De staatsradio meldde een aanval van rebellen, maar die ontkennen. Vluchtelingen spreken elkaar tegen.

Het is zelfs niet duidelijk of er wel gevochten wordt. Zowel de rebellen als de regeringstroepen doen geregeld alsof ze een dorp aanvallen om ervoor te zorgen dat de bevolking op de vlucht slaat, waarna de strijders ongehinderd kunnen plunderen. Soms is het al voldoende om geruchten over ophanden zijnd geweld te verspreiden om mensen massaal op de vlucht te jagen.

De vredesmacht stuurde maandag een kleine verkenningseenheid naar Todee om vast te stellen wat er precies gaande is. Todee ligt ten noordoosten van Monrovia, niet ver van de stad Kakata, waar de 600 soldaten gestationeerd zouden worden.

Pas als het verkenningsteam terug is, besluit de vredesmacht of de troepen alsnog naar het gebied worden gestuurd, zei de stafchef van de vredesmacht, de Ghanese kolonel Theophilus Tawiah.

Tot nu toe is de vredesmacht alleen in Monrovia actief. Buiten de hoofdstad is het nog altijd onrustig, het medio vorige maand gesloten vredesakkoord ten spijt. De West-Afrikaanse vredesmacht, die sinds begin augustus in Liberia is, moet vanaf morgen met in totaal 3500 soldaten op volle sterkte zijn.

Voor noodgevallen is op schepen voor de kust een eenheid Amerikaanse mariniers paraat. Tweeëndertig van de 150 Amerikanen zijn echter ziek geworden en het afgelopen weekeinde naar ziekenhuizen in Duitsland en de Verenigde Staten gevlogen, zo maakten de VS maandag bekend. Van twaalf van hen staat vast dat ze malaria hebben.