De Dow-Jonesindex noteerde kort tegen het einde 0,3 procent lager op 13.167 punten. De brede S&P 500 steeg een fractie tot 1413 punten en de technologiebeurs Nasdaq klom 0,2 procent tot 3073 punten.

Uit de notulen van de laatste rentevergadering bleek dat de Fed extra maatregelen overweegt, als er geen aanzienlijke verbetering van de economie optreedt. Handelaren wezen echter op de meevallende economische cijfers van de afgelopen tijd en de rally op de beurzen. De toon van de Fed was terughoudend, aldus de markten.

Japan zag in juli zijn export in het sterkste tempo afnemen in een halfjaar. De krimp viel bovendien veel sterker uit dan verwacht. De export naar belangrijke markten viel duidelijk terug.

Een redelijk cijfer over de Amerikaanse huizenmarkt bood enig tegenwicht. De verkoop van bestaande woningen in de Verenigde Staten is in juli met 2,3 procent gestegen tot 4,47 miljoen op jaarbasis, na een dip een maand eerder. De gemiddelde verkoopprijs van een bestaande woning bedroeg 187.300 dollar.

De grootste bouwer van luxewoningen in de VS, Toll Brothers, boekte in het afgelopen kwartaal meer winst en omzet dan verwacht. Het aandeel klom 4,5 procent.

Dell zakte 5,7 procent. De Amerikaanse computerfabrikant boekte in het tweede kwartaal minder omzet en winst dan een jaar eerder. Door de verslechterende economische omstandigheden en scherpe concurrentie verdiende het bedrijf minder aan de verkoop van computers. Ook verlaagde Dell de winstverwachting voor het gehele boekjaar.

In de Dow daalde branchegenoot Hewlett-Packard 3,6 procent. Het bedrijf maakt na het slot cijfers bekend. Andere verliezers waren machinebouwer Caterpillar (min 1,8 procent) en chipfabrikant Intel (min 1,3 procent).

De euro was 1,2515 dollar waard, tegen 1,2463 dollar aan het eind van de Europese beurshandel woensdag. De prijs van Amerikaanse olie steeg 0,4 procent tot 97,26 dollar per vat en Brentolie steeg 0,4 procent.