Een woordvoerster van het bedrijf zei zondag dat werknemers die niet komen opdagen, worden ontslagen. Maar maandag gaf de directie de kompels nog een dag extra tijd. „De illegale stakers die vanochtend niet op het werk verschenen, worden niet ontslagen en krijgen met het oog op de omstandigheden nog een extra dag”, aldus een verklaring.

Vorige week vielen bij ongeregeldheden in totaal zeker 44 doden toen de politie in botsing kwam met stakende mijnwerkers. Donderdag vielen minstens 34 doden, toen de politie het vuur opende op met speren bewapende mijnwerkers.

Ongeveer 1000 mijnwerkers verzamelden zich maandag bij de Marikana-mijn, ten noordwesten van Johannesburg, en zeiden niet aan het werk te gaan. Ze noemden het ultimatum van Lonmin om maandag op straffe van ontslag weer aan het werk te gaan, een belediging voor hun dode collega’s.

Maandag was de eerste dag van de week van nationale rouw die de Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma had afgekondigd. „Ze kunnen ons ontslaan als ze willen, maar we gaan niet terug om te werken. Zuma moet de mijn sluiten”, zei een van de mijnwerkers. De Marikana is de op twee na grootste platinamijn ter wereld.

Lonmin verklaarde tegenover de ruim 25.000 werknemers en 10.000 tijdelijke arbeidskrachten die niet aan de staking hadden deelgenomen, dat ze weer konden terugkeren en dat de situatie veilig was.