Voorwaardelijke doodstraf vrouw Bo Xilai
PEKING – Gu Kailai, de echtgenote van de gevallen partijbaas van de Chinese miljoenenstad Chongqing, Bo Xilai, is maandag tot een voorwaardelijke doodstraf veroordeeld. Gu stond terecht voor de moord op de Britse zakenman Neil Heywood. Zij heeft bekend Heywood vergiftigd te hebben.
Een voorwaardelijke doodstraf wordt in China gewoonlijk na twee jaar omgezet in levenslange gevangenisstraf. Een bediende van Gu en Bo, Zhang Xiaojun, kreeg maandag negen jaar celstraf wegens betrokkenheid bij de moord.
Met het vonnis wordt een hoofdstuk afgesloten van een politieke crisis die de gemoederen al maandenlang bezighoudt. Bo was op het moment van de moord een van de machtigste en meest charismatische politici in China. Hij maakte er geen geheim van een post na te streven in het comité van het politbureau dat de dienst uitmaakt in Peking.
Bo Xilai leidde de Communistische Partij in Chongqing, de grootste gemeente ter wereld. Eerder was hij minister van Handel. Hij stond bekend om zijn genadeloze strijd tegen corruptie en was de rijzende ster van de communisten. Dit najaar zou Bo promoveren naar de hoogste kringen in de Chinese politiek.
In februari viel hij echter in ongenade. Zijn politiechef werd gezien bij het Amerikaans consulaat in Peking, mogelijk omdat hij wilde overlopen. Daarna kwam de dood van Neil Heywood in een ander licht te staan. Zijn dood. werd aanvankelijk toegeschreven aan een hartaanval
Bo werd ontslagen als partijchef in Chongqing en geschorst als lid van het politbureau van de partij. In april werd Gu opgepakt.
Volgens analisten is de uitspraak van maandag opmerkelijk. Go Kailai krijgt de schuld van de moord op Heywood, maar ontkomt wellicht aan het executiepeleton. Beschuldiging van moord leidt in China in de regel echter wel daartoe. Analisten denken dat de mildere uitspraak te maken heeft met de hoge politieke connecties van haar echtgenoot in de Communistische Partij.
In China leidde de uitspraak binnen kort tijd tot honderdduizenden reacties op sociale netwerken. Binnen twee uur waren er al zeker 2 miljoen berichten verzonden met als onderwerp Gu Kailai. Velen uitten hun onvrede over de relatief milde straf, omdat er sprake zou zijn van ongelijke behandeling.
Het is nog niet bekend welke consequenties de zaak verder zal hebben voor Bo Xilai. De afgelopen maanden is hij niet meer publiekelijk gesignaleerd.
De Britse ambassade in Peking liet maandagmorgen in een reactie weten dat zijn gedachten bij de familie van Heywood zijn. „We juichen het toe dat China de dood van Neil Heywood heeft onderzocht en heeft gepoogd de schuldigen te ontmaskeren”, aldus de verklaring.
