De rebellen vuurden met een raketwerper op de kolonne, die over de kustweg tussen El-Arish en de grensplaats Rafah reed, liet een anonieme legerbron weten. De regeringstroepen beantwoordden het vuur onmiddellijk, maar de aanvallers wisten te ontkomen.

Bijna twee weken geleden werd een controlepost van het leger in de Sinaï aangevallen. Daarbij kwamen zestien Egyptische militairen om het leven. Volgens het Egyptische leger was de aanval het werk van radicaal-islamitische strijders uit de Sinaï.

Het leger begon daarop een offensief in het onherbergzame gebied. Sinds de val van president Hosni Mubarak is er een machtsvacuüm ontstaan, waar allerlei extremistische moslimgroeperingen dankbaar gebruik van hebben gemaakt.