De regering van de Filipijnse president Arroyo sprak de hoop uit de vredesbesprekingen af te kunnen ronden voor het bezoek van de Amerikaanse president Bush volgende maand. Het MILF meldde echter dat hier weinig kans op was en dat het zich niet door een deadline onder druk zou laten zetten.

Het vredesoverleg zal plaats vinden in Maleisië, een belangrijke moslimnatie. In oktober vindt in dat land een bijeenkomst plaats van de Organisatie van Islamitische Conferentie (OIC). De OIC zou zich, na eerder de rebellen gesteund te hebben, nu verzetten tegen gewapende strijd om sociale en politieke veranderingen te realiseren, zei presidentieel adviseur Norberto Gonzales.

In de strijd om onafhankelijkheid zijn ruim 120.000 mensen omgekomen. Moslimrebellen begonnen in 1972 een oorlog voor een zelfstandige staat in het zuiden van de voornamelijk rooms–katholieke Filipijnen. Eerder mislukten vredesonderhandelingen in mei dit jaar door bomaanslagen door de rebellen.

Deskundigen menen dat een vrede met het MILF het vertrouwen van investeerders in de Filipijnen kan hernieuwen. De Verenigde Staten hebben inmiddels financiële steun toegezegd om verschillende wederopbouwprojecten te starten.