In de drang van westerse landen naar meer vrijhandel dreigen mensenrechten en armoedebestrijding in arme landen onder te sneeuwen, aldus de organisaties.

De ruim dertig maatschappelijke organisaties, waaronder de FNV, Hivos, Novib en Milieudefensie, deden hun oproep aan staatssecretaris Van Gennip van Economische Zaken vlak voor haar vertrek naar Cancun. In het Mexicaanse toeristenoord beginnen de onderhandelingen later deze week.

Volgens de organisaties zit er geen beweging in onderhandelingen over kwesties die voor ontwikkelingslanden belangrijk zijn. Zij roepen rijke landen op een einde te maken „aan het dumpen van Europese landbouwoverschotten in ontwikkelingslanden.” Deze landen moeten een eerlijke kans krijgen om hun eigen landbouw van de grond te krijgen.

De organisaties roepen de Nederlandse delegatie ook op zich te verzetten tegen de liberalisering van waterleidingbedrijven. „Bedrijven willen winst maken. Dat betekent vaak dat de armste groepen verstoken blijven van water”, aldus een woordvoerster van Novib.

Verscheidene maatschappelijke organisaties riepen de regering in juni al op om het aankomende verdrag over investeringen van bedrijven in ontwikkelingslanden te blokkeren. Dit verdrag, waarover de WTO gaat onderhandelen, dreigt te weinig eisen te stellen aan investeringen. Dat kan volgens de organisaties leiden tot milieuvervuiling of schending van de rechten van werknemers.