Opstandelingen zeggen dat het toestel was neergehaald en dat de piloot gevangen is genomen. Als dat wordt bevestigd, is het de eerste keer sinds het uitbreken van het gewapende conflict in maart 2011 dat de rebellen erin slagen een toestel van het Assad-bewind neer te schieten.

De Revolutionaire Jeugd van het Land van de Eufraat heeft een video-opname met de vermeende piloot verspreid. Omringd door drie gewapende mannen zegt hij dat hij de plaats Muhasen moest bombarderen.

De staatstelevisie meldde daarentegen dat het toestel tijdens een gewone trainingsmissie technische problemen had gekregen en dat de piloot zich met zijn schietstoel in veiligheid had gebracht.

Een topadviseur van de Syrische president Bashar al-Assad brengt deze week een bezoek aan China. Bouthaina Shaaban zal vanaf dinsdag gesprekken voeren met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken en andere regeringsfunctionarissen.

China overweegt ook vertegenwoordigers van de Syrische oppositie uit te nodigen, meldde Peking maandag, zonder hierover nadere informatie te verstrekken.

China blokkeerde de afgelopen tijd samen met Rusland resoluties van de VN-Veiligheidsraad tegen het Syrische regime.

Op de videowebsite YouTube zijn maandag opnieuw beelden verschenen van opstandelingen in Syrië die wreedheden begaan tegen aanhangers van het regime. Op een video is te zien hoe opstandelingen drie lijken van het dak van een gebouw in de stad al-Bab bij Aleppo gooien terwijl beneden een menigte ‘Allah is groot’ schreeuwt.