Sommige getallen zijn overbekend. Zes scheppingsdagen, tien plagen van Egypte, twaalf zonen van Jakob, twaalf discipelen. Maar zouden het echt wel exact 185.000 mannen geweest zijn die de engel des Heeren sloeg onder de Assyriërs? Ja. Want zó staat het er!

Over sommige getallen is heel wat geëxegetiseerd. Hoeveel Schriftverklaarders hebben niet gezocht naar een symbolische betekenis van de 153 grote vissen uit Johannes 21? De kanttekening zwijgt erover. Onder ons bekende Bijbelverklaarders als Dächsel, Henry en de Engelse verklaarders gaan eraan voorbij. Dächsel citeert de nuchtere theoloog C. E. Luthardt: „De discipelen hadden er vermaak in om ze allemaal te tellen.”

Andere verklaarders komen tot de conclusie dat er in de oudheid 153 verschillende soorten vissen waren. Jezus had Zijn discipelen tot vissers der mensen geroepen. Ze moesten tot alle verschillende soorten mensen en rassen uitgaan: blank en bruin, zwart, rood en geel. Met getallensymboliek –de letters van het Hebreeuwse en het Griekse alfabet kwamen met cijfers overeen– zou 153 de betekenis van Paaslam hebben. Ook Augustinus hechtte grote symbolische waarde aan het getal 153. Hij zag een wiskundige overeenkomst tot de Tien Geboden in het Oude Testament en de zeven geestesgaven in het Nieuwe Testament. We laten maar eenvoudig de Schrift spreken: het waren 153 grote vissen.

Ooit vond ik een oud document. Een anonieme, achttiende-eeuwse onderzoeker telde daarin alles in de Bijbel. Dat die 66 boeken bevat, leren zelfs de kinderen. Maar deze man telde verder: 929 hoofdstukken in het Oude Testament en 260 in het Nieuwe Testament. Het aantal verzen: 23.213 en 7979. Het aantal woorden: 592.419 en 181.253. Het aantal letters: 2.728.100 en 838.380. Het woordje ”ende” staat 35.543 en 10.684 keer in Gods Woord. Eén ding staat vast: deze onderzoeker heeft de Bijbel wel heel grondig gelezen. Maar leidt zulk onderzoek tot ware Schriftkennis? Met de tegenwoordige technieken kunnen deze aantallen simpelweg worden vastgesteld.

In juni opende president-commissaris J. Bakker de algemene vergadering van aandeelhouders van de Erdee Media Groep op treffende wijze. Hij hield de aanwezigen voor dat Psalm 118 het middelste hoofdstuk van de huidige Bijbel is. Ervoor en erna zijn er 594 hoofdstukken. Samen 1188 en met Psalm 118 erbij één meer: 1188. Deze combinatie komt overeen met het middelste vers in de Bijbel: Psalm 118:8. Daar staat: „Het is beter tot den Heere toevlucht te nemen, dan op den mens te vertrouwen.” Een alleszeggend woord!

En toch, het gaat maar om één letter: u. Als dat wordt toegepast: „Want u heeft Hij mede levend gemaakt”, vallen alle tellingen weg!