Gu staat terecht voor de moord vorig jaar op de Britse zakenman Neil Heywood (41) en kan de doodstraf krijgen. Deskundigen van het Chinese juridische systeem denken dat ze er met een gevangenisstraf van 10 tot 15 jaar afkomt. Het is onduidelijk of dat ook geldt voor de bediende die haar zou hebben geholpen met de moord. Die staat ook terecht.

Een verzachtende omstandigheid voor Gu zou kunnen zijn dat ze de moord zou hebben gepleegd om haar zoon Bo Guagua (24) te beschermen tegen een onbekende dreiging van de Brit. Eerst werd het motief gezocht in een zakelijk geschil. Overigens was Heywood een bekende van de familie Bo. De Brit zou Bo junior hebben geholpen binnen te komen bij een Engelse school. Gu’s zoon heeft tegen CNN gezegd dat hij een getuigenverklaring heeft opgestuurd naar de rechtbank.

Er is veel onduidelijk rond het proces. Zo is onbekend hoe lang het gaat duren. Buitenlandse journalisten zijn niet welkom in de rechtszaal. Wegens de nationaliteit van het slachtoffer mochten Britse diplomaten wel naar binnen. De familie van Gu werd niet gezien bij de rechtbank. Gu’s moeder (90) zou recentelijk hebben geprotesteerd, omdat de Staat had bepaald welke advocaten haar dochter kreeg. Volgens de BBC hebben Chinese autoriteiten op internet zoekwoorden geblokkeerd die te maken hebben met de zaak.

De val van Bo heeft volgens kenners geleid tot verdeeldheid binnen de Chinese Communistische Partij, die deze herfst een nieuwe leiding kiest. De orthodoxe communist Bo maakte kans op een leidinggevende positie binnen de partij, maar zijn rol is nu uitgespeeld. Het proces tegen zijn vrouw kan een voorbode zijn voor een zaak tegen hemzelf.