Washington staat in dit verband in nauw contact met de Canadese autoriteiten, omdat Canada als mogelijk startpunt van zulke vluchten wordt beschouwd. De Amerikanen zeggen over informatie te beschikken waaruit blijkt dat terreurgroepen onderzoeken in welke landen zij het makkelijkst aan boord van lijnvluchten kunnen komen. Probleem voor de Amerikaanse autoriteiten is dat zij wel zeggenschap hebben over Amerikaanse maatschappijen, maar geen extra veiligheidseisen kunnen stellen aan buitenlandse maatschappijen.

De autoriteiten hebben de afgelopen maanden verschillende vertegenwoordigers van de terreurbeweging al-Qaida gearresteerd. Uit hun verhoren zou zijn gebleken dat men aanslagen plant in de VS en tegen Amerikaanse doelen in het buitenland. Hierbij wordt gedacht aan het kapen van niet-Amerikaanse vliegtuigen. Die zouden dan gebruikt worden voor aanvallen met biologische of chemische wapens. De Amerikanen constateren aan de vooravond van de tweede herdenking van de septemberaanslagen van 2001 intensievere communicatie tussen terreurgroepen. Men zegt echter geen specifieke informatie te hebben over doelen of het tijdstip waarop eventuele acties zijn gepland.

De terreurbeweging al-Qaida, die verantwoordelijk wordt gehouden voor de aanslagen in 2001, blijft actief in de VS zelf. Dat zei Larry Mefford donderdag tijdens een persconferentie in Washington. Mefford is het hoofd van de antiterreurafdeling van de federale recherchedienst FBI. De aanhang van al-Qaida is volgens Mefford „niet groot, maar wel fanatiek.” De activiteiten van de groep zouden zich voorlopig beperken tot het inzamelen van geld voor al-Qaida-activiteiten elders ter wereld. Verder recruteert men toekomstige leden. „Dit betekent overigens niet dat al-Qaida niet op korte termijn actief kan worden hier in de VS als de leiding besluit dat de tijd daarvoor rijp is”, aldus Mefford.