Volgens Van Schendelen zijn de lonen in Brussel inderdaad „overdreven hoog”. Zelfs vergeleken met de beloningen voor Haagse ambtenaren, die vergeleken met veel andere Europese landen goed worden betaald.

Het maandsalaris van EU-beleidsambtenaren loopt van circa 4300 euro tot ruim 18.000 euro bruto voor een directeur-generaal. Die verdient daarmee ruimschoots meer dan de balkenendenorm. Bestuurders als eurocommissaris Neelie Kroes verdienen meer dan 20.000 euro. EU-president Herman van Rompuy krijgt met maandelijks ruim 25.000 euro meer dan twee keer zo veel als premier Mark Rutte.

Bovenop de salarissen, die worden vastgesteld met een vaste formule, komen nog fiscale vrijstellingen, een goede pensioenregeling en andere voordeeltjes.

Volgens Van Schendelen zijn de hoge beloningen achterhaald. „Ze stammen uit de tijd dat de Europese samenwerking nog een experimentele, onzekere constructie was.” Mensen die bij de voorlopers van de EU werkten, gingen een onzekere tijd tegemoet en kregen daarvoor financiële compensatie.

„Zo is het al lang niet meer”, aldus de hoogleraar. Ook is er volgens hem geen schaarste aan kandidaten, die de hoogte van de lonen had kunnen verklaren. „Op vacatures reageren al gauw meer dan 1000 sollicitanten.”

Overigens roemt Van Schendelen de kwaliteit van de ambtenaren in Brussel als „fenomenaal”. Volgens hem is ondanks de forse beloningen de prijs-kwaliteitverhouding zeer goed, omdat de selectie erg streng is. „Alleen de allerbesten gaan door”, aldus Van Schendelen.

Om Europees ambtenaar te worden moet het zogeheten concours worden gevolgd. Van de deelnemers krijgt slechts circa 1 procent een baan. „Maar zelfs als de tarieven worden gehalveerd, zal het concours populair blijven”, aldus de politicoloog. „De EU is net een multinational. Zelfs tegen lagere beloningen willen veel jongens en meisjes dolgraag voor Brussel werken.”

Wilders’ PVV lanceerde vrijdag een website tegen de ‘Europese zakkenvullers’. De steunbetuigingen die binnenkomen op www.stopdeeuropesezakkenvullers.nl wil Wilders aanbieden aan Rutte en Van Rompuy.

Van Schendelen wijst er echter op dat de discussie over de EU-lonen vaker oplaait en dat de PVV zeker niet de eerste is die iets aan de lonen wil doen. Zo stelde de PvdA in het Europees Parlement in 2007 al eens voor een salarisplafond voor en liet de SP weten de lonen het liefst te halveren. De Nederlandse regering verzette zich enkele jaren geleden tevergeefs tegen een verhoging.