Volgens Rosenthal duidt het overlopen van Hijab op barsten in het Syrische regime. „Assad verliest nu ook de steun van vertrouwelingen. Eerder liepen al militairen en diplomaten over”, stelt de minister.

Rosenthal moedigt andere Syrische gezagsdragers aan om het voorbeeld van Hijab te volgen. Eerder riep Nederland de internationale gemeenschap al op om het overlopen te stimuleren.

Het is voor het eerst dat een minister het regime van president Bashar al-Assad ontvlucht. Volgens de oppositie zijn na Hijab nog twee ministers en drie legerofficieren overgelopen. De afgelopen weken liepen al tientallen hoge legerofficieren over, onder wie generaals.