Charles en Te’Andrea Wilson wilden elkaar op 20 juli het ja-woord geven in de kerk waar ze weliswaar geen lid waren, maar wel vaak kwamen, de First Baptist Church in Crystal Springs, in de staat Mississippi. Een dag van tevoren deelde de voorganger van de gemeente, Stan Weatherford, hun mee dat hij had besloten hen in een ‘zwarte kerk’, even verderop, te trouwen. Tegenover de Amerikaanse zender ABC legde hij uit dat er nog nooit eerder een huwelijk tussen twee zwarten was voltrokken in zijn overwegend blanke gemeente. Sommige kerkgangers zouden bovendien gedreigd hebben hem te laten overplaatsen als hij de huwelijksplechtigheid zou toe­laten, zo zei hij.

Op 21 juli trouwde het koppel in de andere kerk. De gang van zaken veroorzaakte de nodige ophef binnen, maar ook buiten de Conventie van Zuidelijke Baptisten, met zo’n 16 miljoen leden de grootste protestantse denominatie in de VS. In een artikel dat de baptistische nieuwsdienst Baptist Press dinsdag publiceerde, nemen vooraanstaande personen binnen het kerkverband stelling tegen de gebeurtenis. Volgens president Fred Luter –de eerste zwarte president, sinds juni– gaat het echter om een „ongelukkig, geïsoleerd incident waarvan voorgangers kunnen leren.”

De Zuidelijke Baptisten zijn al jaren bezig hun racistische verleden van zich af te schudden. In 1995, bij het 150-jarig bestaan, beleed de conventie in een resolutie schuld en vroeg ze ver­geving aan de zwarte bevolking.