De vraag vanuit het Amerikaanse leger naar de stof Defender M zal zich waarschijnlijk „stap voor stap vanzelf herstellen”, denkt topman Luuk de Vries. Dat zou al na de presidentsverkiezingen kunnen gebeuren. De orders vanuit de Amerikaanse defensie zorgden in 2011 voor een topjaar voor TenCate. In het tweede kwartaal van 2012 vielen de orders nagenoeg stil door lagere defensie-uitgaven en vertraging van projecten.

De Vries zei niet bang te zijn voor mogelijk nieuwe bezuinigingen in het Pentagon. „Wij maken geen Tomahawks, zitten niet in zwaar materieel. De kosten voor onze weefsels zijn niet zo hoog, bovendien worden de productiekosten van TenCates beschermende stof Defender M steeds lager en het prijsverschil met andere producten dus kleiner”, aldus De Vries. „De trend dat soldaten in toenemende mate worden beschermd is niet meer te stoppen.”

TenCate wil verder de markt voor zijn composietweefsels verbreden. Nu verkoopt TenCate de technolgie voornamelijk aan de luchtvaartindustrie. Met grote bedrijven of overheden wil het de techniek verder ontwikkelen en op de markt brengen, aldus De Vries. TenCate is in gesprek met Europese, Japanse en Amerikaanse autobedrijven over mogelijke samenwerking.

De technologie van TenCate zou de materialen waarvan auto’s zijn gemaakt uiteindelijk sterker en lichter kunnen maken, waardoor het voertuig zuiniger wordt, aldus de topman. Volgens De Vries is de auto-industrie, „waar alles om prijs en kosten draait” een grote markt voor het bedrijf.

De onderneming gaf vrijdag ook aan hoeveel banen er als gevolg van de moeilijkere tijden zullen worden geschrapt. Het gaat om 450 arbeidsplaatsen die komen te vervallen. Dat gebeurt door natuurlijk verloop en beëindiging van tijdelijke contracten. De meeste banen verdwijnen buiten Nederland, onder meer in de VS. TenCate wil hiermee een jaarlijkse besparing van 25 miljoen euro realiseren.