De verdachte is James Holmes, een 24-jarige student, die kort na de schietpartij werd gearresteerd op een parkeerplaats. Volgens de politie ging het niet om een terroristische actie en opereerde Holmes alleen. De man had vier vuurwapens bij zich. Het motief van de verdachte is niet bekend. De politie meldde dat hij geen strafblad heeft.

De verdachte zei na zijn aanhouding dat zijn huis vol ligt met explosieven en brandbaar materiaal en dat er een valstrikbom ligt. Uit voorzorg zijn enkele bewoners van woningen in de omgeving van het huis geëvacueerd. De politie bekijkt nog hoe ze de woning van de verdachte veilig kan betreden. Dat kan volgens een politiewoordvoerder nog enige tijd duren.

Schieten

Volgens ooggetuigen had de man een gasmasker op en gooide hij een traangasgranaat de bioscoopzaal in, waarna hij wild om zich heen schoot. De film was toen nog maar net begonnen. Een ooggetuige zei dat hij eerst dacht dat het schieten bij de film hoorde. In de zaal zaten ook veel kinderen. Ooggetuigen meldden dramatische taferelen toen mensen in paniek de uitgang zochten. Veel mensen die in het ziekenhuis werden behandeld, hadden schotwonden en gas ingeademd.

Obama

President Barack Obama beval dat de nationale vlaggen op regeringsgebouwen halfstok worden gehesen „als teken van respect voor de slachtoffers van deze zinloze daad van geweld”. Obama kortte zijn verkiezingscampagne in de staat Florida in wegens het drama.

Ouders

De ouders van Holmes zeiden in een verklaring geschokt te zijn en betoonden hun medeleven. „Onze gevoelens gaan uit naar degenen die betrokken zijn bij deze tragedie en naar hun families en vrienden. We vragen de media onze privacy te respecteren in deze moeilijke periode”. De familie zei verder volledig mee te werken met de autoriteiten.

Maatregelen

De politie in New York neemt uit voorzorg extra veiligheidsmaatregelen bij de bioscopen. De nationale vereniging van bioscoopeigenaren zei dat ze de veiligheidsprocedures in hun zalen opnieuw willen bekijken.