De huidige gouverneur, Fauzi Bowo, had het nakijken met een tweede plaats in de eerste ronde van de gouverneurs­verkiezing van Jakarta, de rijkste Indonesische provincie. Experts beschouwen de verkiezingen van vorige week als een cruciale barometer voor de politieke toekomst van Indonesië. De Jakartanen lijken vernieuwing te preferen boven religieuze en etnische wortels.

De overwinning van Soloburgemeester Joko Widodo, alias ”Jokowi”, verraste geheel Indonesië. Zijn tweede man –en mogelijk vicegouverneur als Jokowi de eindstrijd wint– is Basuki Tjahaja Purnama, alias ”Ahok”. De etnisch Chinese protestant was eerder regent in Belitung.

Politieke tegenstanders van Jokowi proberen de kiezers vrees aan te jagen vanwege de mogelijkheid dat een christelijke Chinees vicegouverneur wordt van de Indonesische hoofdstad. Decennialang golden de van communistische sympathieën verdachte Chinezen in de politiek als uiterst verdacht, terwijl ook christenen voorzichtig moesten manoeuvreren.

In de eerste ronde van de gouverneursverkiezingen kon een kandidaat direct winnen als hij 50 procent van de stemmen plus één binnenhaalde. Dat was een onmogelijke opgave voor de zes gouverneurskandidaten, die om de stemmen streden van ruim 7 miljoen Jakartaanse kiezers. Op 20 september zal er daarom een tweede ronde plaatsvinden tussen Jokowi, 
die in de eerste rond 42 procent van de stemmen binnenhaalde, en gouverneur Bowo, die op 
34 procent bleef steken.

Nu de verkiezingsstrijd een kookpunt bereikt, is de kans op vuile trucs en negatieve campagnes nog groter. In Jakarta doen al dagen geruchten de ronde dat Jokowi als gouverneur de vergunningen voor kerken zal versoepelen. In een populaire talkshow visten verschillende politici in troebel water door de christelijke achtergrond van Jokowi’s tweede man, Ahok, sterk te benadrukken. Maar de angstpolitiek lijkt averechts te werken. De Jakartaanse kiezers willen vooral een eind aan de urenlange files in de stad en de jaarlijkse overstromingen.

De breedbesnorde gouverneur Fauzi Bowo staat voor een alles-of-nietsstrijd, die steeds harder gevoerd wordt. Want er staat meer op het spel dan alleen het winnen van de gouverneurs­verkiezingen. Kandidaten voor de presidentsverkiezingen in 2014 bieden politieke en financiële steun aan de Jakartaanse potentiële bestuurders, als onderdeel van politieke koehandel.

Presidentskandidaat Prabowo Subianto heeft goede banden met Jokowi en Ahok. Boze tongen beweren dat Prabowo als toenmalige commandant een rol had in het anti-Chinese geweld tijdens bloedige rellen in Jakarta in 1998. Maar zijn directe steun aan Ahok kan zijn reputatie verbeteren. Een overwinning van Jokowi en Ahok kan voor Prabowo de springplank zijn om de zevende president van Indonesië te worden.