In plaats een discussie te voeren over de redenen waarom de burgemeester van Amsterdam in 2002 weigerde een gedoogvergunning aan Stones Café te verlenen, overviel staatsraad E. Hirsch Ballin de partijen met een waarschuwing. De staatsraad zei dat het hoogste bestuursrechtscollege eerst gaat bekijken of Amsterdam het bezwaar van Stones Café überhaupt wel had mogen behandelen.

De Raad van State betwijfelt dus of de weigering van een gedoogvergunning volgens de Bestuurswet wel een besluit is waartegen bezwaar en beroep kan worden aangetekend. Mocht Hirsch Ballin het Stones Café om die reden niet-ontvankelijk verklaren, dan heeft dat ingrijpende gevolgen voor het softdrugsbeleid. Immers, gemeenten kunnen dan heel gemakkelijk gedoogvergunningen weigeren en intrekken zonder dat de exploitanten naar de rechter kunnen stappen.

Zowel raadsman Boekhout van het hasjcafé als woordvoerster Van Esseveldt van de gemeente stond tijdens de zitting met de mond vol tanden. De raadsman van Stones Café wilde eigenlijk een aantal getuigen laten oproepen om aan te tonen dat het hasjcafé geen overtredingen heeft begaan die weigering van een gedoogvergunning rechtvaardigen. Burgemeester Cohen van Amsterdam weigerde Stones een softdrugsvergunning te verlenen omdat er onder meer een lijst met softdrugsprijzen in het café hing en omdat er meer dan de 500 gram toegestane handelsvoorraad wiet was aangetroffen

Maar de staatsraad had na zijn waarschuwing helemaal geen behoefte meer aan een getuigenverhoor. „Belachelijk, waar zijn ze nu mee bezig?” reageerde de verbaasde raadsman van het café na afloop van de zitting.

Gemeentewoordvoerder Van Esseveldt was eveneens verbaasd, maar moest erkennen dat het zogeheten uitsterfbeleid voor hasjcafés wel eens fiks bespoedigd kan worden als Hirsch Ballins waarschuwing werkelijkheid wordt. Amsterdam wil op termijn af van de hasjcafés, waar zowel alcohol als softdrugs worden verkocht. Van de honderdhasjcafés zijn er nog zestig over.

Uitspraak volgt over enkele weken.