Haar aanstelling komt als een verrassing, omdat werd verwacht dat interim-topman Ross Levinsohn de baan zou houden. Mayer moet voor nieuwe impulsen en frisse ideeën zorgen bij Yahoo. Het bedrijf legt het momenteel af tegen Facebook en Google.

Bij dat laatste bedrijf was Mayer 13 jaar in dienst. Ze werkte onder meer mee aan de functies Maps, Earth en Streetview van Google.

Mayer wordt de vijfde topbestuurder van Yahoo in vier jaar tijd. Eerder nam bijvoorbeeld Scott Thompson ontslag als topman vanwege controverse rond zijn cv. Hij kwam onder vuur te liggen omdat op zijn cv een computeropleiding stond die hij nooit heeft gevolgd. Het aantreden van Thompson destijds kwam vijf maanden nadat topvrouw Carol Bartz werd ontslagen.