De grotendeels Nederlandse bemanning sloot een stalen deur achter de brandhaard zodat het vuur zich niet verder kon verspreiden. Daarna hebben ze alle Britse toeristen op het buitendek verzameld.

De 102 passagiers en 32 bemanningsleden op het schip ‘Regina Rheni’ verkeerden in groot gevaar. „Als de Nederlandse bemanning niet zo had gehandeld, waren er doden gevallen”, zei een woordvoerder tegen het persbureau dpa. Vier vrouwen moesten uiteindelijk voor rookvergiftiging naar het ziekenhuis. De rest van de passagiers bleef ongedeerd en is opgevangen in een hotel.

De brand was binnen 3 uur geblust. De waterpolitie van Noord-Rijnland-Westfalen onderzoekt de oorzaak van de brand.

De rederij van het schip Rijfers River Cruises weigerde vrijdag commentaar te geven.