Nawaf al-Fares zou daarmee de eerste Syrische diplomaat zijn die overloopt. Hij is afkomstig uit het Syrische Deir al-Zor, dat het toneel is geweest van bruut geweld door regeringstroepen van Assad.

Volgens Mohamed Sermini van de Syrische Nationale Raad, de belangrijkste Syrische oppositiegroep in het buitenland, is Fares de eerste in een reeks van diplomaten die Assad de rug zou willen toekeren. „We zijn in contact met een aantal ambassadeurs”, zei hij.

Vorige week vluchtte de Syrische generaal Manaf Tlas uit Damascus naar Turkije. Hij was een vriend en vertrouweling van president Assad.