Dat heeft de kerk dinsdag op een vergadering in Indiana­polis besloten. Tijdens de nieuwe ceremonie worden gebeden en beloften uitgesproken en ringen gewisseld. De kerk benadrukt dat het niet gaat om een homohuwelijk.

Dinsdag stemde 80 procent van de afgevaardigden voor de inwerkingtreding van de ceremonie. Een dag eerder verleende de bisschoppenconferentie al haar goedkeuring.

Veel geestelijken zijn blij met het besluit. „Ik geloof dat de ontwikkelingen in de Episcopale Kerk op het gebied van de gelijkwaardigheid van relaties door zullen gaan”, zei priester Susan Russell.

Tegenstanders van de ceremonie vinden dat de beslissing feitelijk neerkomt op het invoeren van het homohuwelijk zonder een theologische rechtvaardiging. „De ceremonie wordt gezien als een huwelijksceremonie, ook al wordt gezegd dat dit niet de intentie is”, aldus Sharon 
Lewis uit Florida.

De grondslag van de Episcopale Kerk definieert het huwelijk als een verbintenis tussen man en vrouw. In het nu goedgekeurde beleid mag elke bisschop voor zijn kerkprovincie bepalen of hij de ceremonie wil toestaan of niet.

Homoparen worden geacht een begeleidingstraject te doorlopen, alvorens de ceremonie kan plaatsvinden.

De Episcopale Kerk veroorzaakte veel commotie in de wereldwijde Anglicaanse Kerk toen in 2003 de eerste homoseksuele bisschop, Gene Robinson, werd gewijd.

De Episcopale Kerk in de 
Verenigde Staten heeft ongeveer 2 miljoen leden.