Lagarde verwees naar een recent rapport van de Wereldhandelsorganisatie (WTO), waarin wordt gesteld dat 4 procent van de handel van de 20 grootste economieën inmiddels wordt geraakt door maatregelen die zijn bedoeld om buitenlandse concurrentie te verminderen. De negatieve effecten van dergelijke maatregelen raken iedereen, waarschuwde ze.

De leiders van de G20 beloofden tijdens de grote internationale recessie eind 2008 de markten open te houden en af te zien van protectionistische maatregelen. De WTO kreeg daarbij de opdracht hierop toe te zien.

Lagarde herhaalde verder haar waarschuwing dat de groei van de internationale economie afneemt. Europa moet volgens haar meer doen om de schuldencrisis te bestrijden en een verdere achteruitgang van de wereldeconomie te voorkomen.