Van der Lely maakt zich al jaren hard voor een verhoging van de minimumleeftijd voor alcohol. „Medisch gezien is het logisch om de grens van 16 naar 18 te verhogen. Tot je achttiende krijg je er immers nog elke dag hersencellen bij, en drinken is heel schadelijk voor de nog ontwikkelende hersenen.”

Ook het Nederlands Instituut voor Alcoholbeleid, STAP, is blij met de politieke meerderheid voor leeftijdsverhoging. „Hiermee sluit Nederland zich aan bij het beleid van de meerderheid van de EU-lidstaten wat betreft de leeftijdsgrens. Alcohol is daarmee een product geworden dat in Nederland alleen aan volwassenen mag worden verkocht.”

SGP en ChristenUnie deden vorig jaar, bij de behandeling van de Drank- en horecawet, al pogingen om via amendementen de leeftijdsgrens op te hogen. Zij kregen toen echter geen meerderheid achter zich. Daarna ging CU-Kamerlid Voordewind aan de slag met een initiatiefwet. „Ik heb hier, samen met de SGP, jaren aan getrokken, maar het lukte tot nog toe niet om de Kamer op één lijn te krijgen”, zei Voordewind.

Behalve bij de ondertekenaars van de wet is er nu ook steun bij de SP, GroenLinks en de Partij voor de Dieren. Dat geeft een brede meerderheid.

Het wetsvoorstel wordt pas na de verkiezingen behandeld. „Maar door het nu in te dienen, maken we wel tijdwinst. De Raad van State kan zich er nu in de zomer over buigen. Zo houden we de vaart erin. Hopelijk kan de wet dan in 2013 van kracht worden”, stelt Voordewind.

Het CU-Kamerlid hoopt dat drinken onder de 18 jaar minder vanzelfsprekend wordt. De PvdA is vooral blij dat er ook wat wordt gedaan aan handhaving en preventie. „Dat maakt het een sterk geheel om comazuipen tegen te gaan”, aldus Kamerlid Bouwmeester. „Belangrijk is voor ons dat het ouders een steun in de rug geeft”, zegt SGP-Kamerlid Van der Staaij. „Te vaak hoorde ik op werkbezoeken: „Jongeren denken dat ze vanaf 16 jaar volop kunnen gaan drinken. Want dan mogen ze van Den Haag bier kopen”. Dat moet dus echt anders worden.”

In het wetsvoorstel staat dat in supermarkten, slijterijen en in de horeca geen bier en wijn meer mag worden verkocht aan minderjarigen. Ook mogen jongeren tot 18 jaar geen alcohol in bezit hebben in publieke gelegenheden, zoals op straat of in de kroeg.