Het proces tegen de voormalige Bosnisch-Servische legerleider begon op 16 mei. Meteen na de openingspleidooien van de aanklagers werd de zaak echter weer stilgelegd. De advocaten van Mladic hadden namelijk grote hoeveelheden materiaal te laat ontvangen van de aanklagers. Daarom zeiden de juristen extra tijd nodig te hebben om het kruisverhoor van de eerste getuige à charge voor te bereiden. De verdediging eiste een half jaar uitstel, maar kreeg uiteindelijk minder dan 2 maanden extra tijd van de rechters.

Mladic wordt beschouwd als een van de hoofdverantwoordelijken voor de genocide na de val van Srebrenica. Zijn leger doodde toen meer dan 7000 moslimmannen en -jongens. Het lichtbewapende Nederlandse VN-bataljon Dutchbat kon het bloedbad niet voorkomen.