De Bestse boerderij is in meer dan één opzicht uniek. Niet alleen is het de oudste boerderij van Nederland én van West-Europa, ook is het gebouw nog steeds in gebruik.

Eigenaar is Piet Scheepers (62), die er samen met zijn gezin woont. Tot een paar jaar geleden had hij geen idee dat zijn boerderij zo bijzonder was. „Dat ze oud was, dat wisten we natuurlijk wel”, zegt hij. „Maar we dachten aan drie eeuwen.”

Toen er onderzoek volgde, bleek het houtskelet van de stal waarschijnlijk uit 1263 te stammen. „Daar wisten wij niets van. Die stal is eigenlijk een bouwval en moet helemaal gerestaureerd worden. Dat was ikzelf niet van plan, daar is veel te veel geld mee gemoeid. Een nieuwe stal bouwen is goedkoper.”

De restauratie komt er nu toch. Vanmorgen zette de Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) de procedure voor aanwijzing tot rijksmonument officieel in gang. Dit gebeurde onder toeziend oog van de eigenaar en zijn zoon, gedeputeerde Van Haaften van de provincie Noord-Brabant en wethouder Gondrie van de gemeente Best.

Dat de boerderij rijksmonument wordt, is uitzonderlijk. Met gebouwen van voor 1940 gebeurt dat niet meer. Cees van ’t Veen, directeur van de RCE, noemt de boerderij echter een onmisbaar puzzelstuk van de kennis over het verleden.

Provincie en gemeente vinden dat ook. „We willen graag dit unieke gebouw nog voor lange tijd behouden”, aldus wethouder Gondrie van de gemeente Best.