De wetenschappers van Floatingsheep.org brachten woensdag ter ere van Onafhankelijkheidsdag (”The Fourth of July”) hun culturele verkenning van de Amerikaanse samenleving naar buiten. Ze analyseerden 10 miljoen tweets tussen 22 en 28 juni met behulp van het zelf ontwikkelde programma Dolly om geo-data te onderzoeken. De onderzoekers koppelden tweets aan de locatie van verzending en konden zo achterhalen in welk gebied over kerk of bier werd getwitterd.

In totaal werd bijna 18.000 keer het woord kerk via Twitter gecommuniceerd. Meer dan 14.000 keer werd het woord bier via dit sociale medium verspreid, zo maakte The Guardian woensdag bekend. In San Francisco waren biertweets het dominantst. Ook in Boston (Massachusetts) en Los Angeles werd flink getwitterd over de alcoholische drank. In Texas staken kerktweets met kop en schouders boven biertweets uit.

Om toeval uit te sluiten onderzocht Floatingsheep.org ook hoe vaak kerk- of bierberichten werden getwitterd in omliggende gebieden. Uit de clustering van tweets blijkt de Bijbelgordel van de Verenigde Staten duidelijk op te lichten. Deze gordel loopt grofweg van zuid naar oost.

The Guardian trekt in navolging van de onderzoekers nog meer vergelijkingen. Volgens de Britse krant valt de scheiding in soorten tweets samen met het stemgedrag tijdens de laatste presidentsverkiezingen. Veel kerktweets zijn ook te vinden rondom bijvoorbeeld Minneapolis, waar de kerk van John Piper is te vinden. De meeste tweets in de regio gaan overigens over bier. Ook in Salt Lake City, de thuishaven voor mormonen, wordt veel over de kerk getwitterd.

Het programma Dolly om geografische herkomst van tweets te meten, wordt waarschijnlijk binnenkort voor algemeen gebruik aangeboden.