Kort na aanvang van de handel noteerde de AEX-index 0,3 procent lager op 313,82 punten. De MidKap-index stond eveneens 0,3 procent lager op 516,19 punten. De beurzen in Londen en Frankfurt schommelden rond de slotstanden van woensdag. Parijs verloor 0,4 procent.

De ECB zal wellicht ook nieuwe stimuleringsmaatregelen aankondigen, vooral om de zwakke eurolanden te hulp te schieten en de neergang van de Europese economie te bestrijden.

„De verwachting van de markten is torenhoog. Dat is ook een van de redenen waarom de graadmeters de afgelopen dagen omhoog bleven gaan. Nu zal de bank zeker iets moeten doen”, benadrukt handelaar Rob Koenders van Harmony Vermogensbeheer.

Van de Britse centrale bank wordt geen verdere renteverlaging verwacht. Wel zouden er nieuwe steunmaatregelen kunnen worden aangekondigd.

Van het bedrijvenfront kwam donderdag nieuws van Pharming. Dat liet weten de Amerikaanse onderzoeksgroep voor de fase III klinische studie voor het middel Ruconest rond te hebben. Pharming noteerde een plus van 9 procent. Het Belgische MDxHealth meldde voorbeurs de samenwerking met farmacieconcern Merck te hebben uitgebreid. Het aandeel stond bijna 5 procent hoger.

In de AEX-index was Philips een van de weinige stijgers met een plus van 0,2 procent. De onderneming meldde een omvangrijke medische order te hebben getekend met het Canisius-Wilhelmina Ziekenhuis in Nijmegen.

In het middensegment was BAM de grootste daler. Voorbeurs meldde de Rabobank forse afschrijvingen op de vastgoedtak van de bouwer te verwachten. Het aandeel stond 2,5 procent lager.

De euro was donderdagochtend 1,2520 dollar waard, tegen 1,2530 dollar bij het sluiten van de beurzen op woensdag. De prijs van een vat Amerikaanse olie daalde met 0,9 procent tot 86,85 dollar. Brentolie was met 99,42 dollar per vat 0,4 procent goedkoper dan woensdag.