„Maatschappij heeft nóg niks aan Higgs”
MELBOURNE (ANP) – Nee, de benzineprijzen gaan niet ineens dalen en nee, de huizenmarkt zal niet hierdoor herstellen. Maar toch is de hoogstwaarschijnlijke ontdekking van het Higgs-boson erg belangrijk. Dat zegt natuurkundige Paul de Jong, onderzoeker van de Atlas-onderzoeksgroep, woensdag. De Jong volgde vanuit de Australische stad Melbourne rechtstreeks de persconferentie van het Europees Centrum voor Kernonderzoek (CERN) in de Zwitserse stad Genève. „We gaan zometeen aan de champagne.”
Wetenschappers zoeken al meer dan 40 jaar naar het Higgs-boson. Dit ontbrekende puzzelstukje in de natuur verklaart hoe massa is ontstaan. Higgs-bosonen bepalen dus uiteindelijk wat wij om ons heen zien, van de kleinste levende wezens tot de grootste sterrenstelsels. Het deeltje is een van de bouwstenen van het leven.
„Het is een door nieuwsgierigheid gedreven onderzoek. We weten niet wat deze ontdekking voor de maatschappij kan betekenen. Mogelijk komt daar pas over 50 jaar antwoord op”, aldus De Jong. Dat was overigens ook zo toen vorige eeuw grote ontdekkingen gedaan werden in de kwantummechanica. Die bleken later ontzettend belangrijk: de ontdekkingen van toen vormden de basis voor de computertechnologie van vandaag.