Maroni (57) was van 2001 tot 2006 minister van Arbeid en Sociale Zaken en van 2008 tot november 2011 minister van Binnenlandse Zaken. Beide keren diende hij onder premier Silvio Berlusconi, met wiens partij Lega Nord samenwerkte. Als minister van Binnenlandse Zaken maakte de vroegere marxist die in een band speelde voor hij de politiek inging, naam met strenge wetten om de immigratie te beteugelen.

Maroni was de enige kandidaat. Volgens een peiling die vorige maand werd gehouden, is hij op dit moment de populairste centrumrechtse politicus in Italië, nog voor Berlusconi. Hij heeft als belangrijkste taak de reputatie van zijn partij op te vijzelen.

De partij wordt beschuldigd van misbruik van overheidssubsidies. Het Openbaar Ministerie heeft aanwijzingen gevonden dat familieleden van Bossi, die de Lega Nord eind jaren ’80 oprichtte, overheidsgeld voor de partij in eigen zak hebben gestoken om reizen, dure auto’s en etentjes te betalen.