Een groot aantal bomen is al verdord, zoals in het Bois de Boulogne bij Parijs. „Miljoenen bomen sterven langzaam, zonder enige hoop op herstel”, meldde Danielle Valentin, vertegenwoordigster van de Franse Bond van Parken en Tuinen, donderdag in de krant Le Parisien.

In grote delen van Frankrijk schommelde de temperatuur begin augustus dag in dag uit rond de 40 graden Celsius. Inmiddels is de hittegolf voorbij, zodat deskundigen een begin kunnen maken met het inventariseren van de schade die de hitte in de bossen heeft aangericht.

Een bekende boom heeft het einde van de hete zomer niet gehaald. De eik in de tuin van het kasteel van Versailles waaronder volgens de overlevering koningin Marie Antoinette verkoeling zocht, is dood. De 30 meter hoge boom was altijd door andere hoge bomen tegen de zon beschermd geweest, maar die waren gevallen in de stormen die in december 1999 Versailles en omgeving troffen.

De bomensterfte als gevolg van de hitte komt bovenop het verlies aan bomen door bosbranden. Zo zijn in de zuidoostelijke regio Var vorige maand tienduizenden hectaren bos in vlammen opgegaan.