Het geld komt er vanwege de „uitzonderlijke en indringende gevolgen” van de epidemie. Een stichting moet in overleg met de betrokkenen het geld verdelen. Minister Edith Schippers (Volksgezondheid) en staatssecretaris Henk Bleker (Landbouw) schrijven dat dinsdag in een brief aan de Tweede Kamer, in reactie op een kritisch rapport van de Nationale ombudsman over de aanpak van de Q-koortsuitbraak.

Ombudsman Alex Brenninkmeijer pleitte wel voor een tegemoetkoming voor de getroffenen van de uitbraak in 2007. Zeker 25 mensen met Q-koorts zijn overleden, tienduizenden raakten afgelopen jaren besmet en nog steeds ondervinden veel patiënten dagelijks de gevolgen. Brenninkmeijer vindt dat de overheid te weinig oog had en heeft voor de mensen die ziek werden. Hij vindt dan ook dat er te traag is gehandeld en dat daarmee het vertrouwen van burgers is geschonden. Excuses zijn volgens hem op zijn plaats.

Schippers en Bleker schrijven het te betreuren dat het vertrouwen in de overheid is geschaad en ze willen dat herstellen. „Wij herkennen dat vele patiënten zich niet gehoord voelen door de overheid.” Het kabinet erkende al na eerder onderzoek dat er doortastender had moeten worden opgetreden na de uitbraak. Schippers en Bleker delen niet de conclusie van de ombudsman dat de overheid „in strijd met de behoorlijkheid” heeft gehandeld. Zijn pleidooi voor een bevolkingsonderzoek naar Q-koorts wijzen ze eveneens af.

Voorzitter Michel van den Berg van patiëntenvereniging Q-uestion ziet de brief als een serieuze poging tot toenadering tot de getroffen patiënten. „We zijn verheugd met het gebaar”, zegt hij. „Het is een goed begin. Maar excuses zijn het niet en het is ook niet genoeg. Voor de slachtoffers is een schadeloosstelling erg belangrijk.”