Verhagen bracht vervolgens een bezoek aan NedCar om de medewerkers een hart onder de riem te steken en zich te laten bijpraten, zei hij na afloop van dat bezoek. De afgelopen weken heeft het personeel diverse keren het werk neergelegd om een sociaal plan af te dwingen bij eigenaar Mitsubishi.

De minister zei dat hij zich goed kan voorstellen dat het geduld van de werknemers „enorm op de proef wordt gesteld en dat zij uiting willen geven aan hun onvrede”. Hij riep Mitsubishi op om de toezegging na te komen serieus te onderhandelen over het sociaal plan.

Verhagen zei ook te hopen „dat de acties er niet toe leiden dat gesprekken over een overname in onrustig vaarwater komen”. De CDA-bewindsman is „voorzichtig optimistisch” over een mogelijke overname met behoud van banen.

Mitsubishi wil eind dit jaar stoppen met de productie van auto’s in de Limburgse fabriek waar bijna 1500 mensen werken. VDL praat nog met Mitsubishi en andere betrokkenen, zoals een niet nader genoemde autofabrikant, over de overname. Een naam die hierbij vaak genoemd wordt, is BMW. Maar noch Verhagen, noch een van de andere betrokken partijen wil dat bevestigen.

Volgens Verhagen werken de rijksoverheid, de provincie Limburg en de gemeente Sittard-Geleen nauw samen om een overname mogelijk te maken. Hij heeft afgelopen tijd ook verschillende malen contact gehad met Mitsubishi, VDL Group en andere partijen.

Overname van NedCar betekent dat de fabriek moet worden omgebouwd. Dat kan volgens directeur Joost Govaerts van NedCar zeker anderhalf jaar duren. Bestuurder Henk van Rees van FNV Bondgenoten zei dat de bonden dinsdagmiddag bij NedCar met VDL praten over de overgangsperiode. De bonden willen financiële garanties voor het personeel in deze periode.