Onderzoekers van de Universiteit van Vermont en de Amerikaanse Bosdienst bestudeerden de misdaadcijfers in de stad Baltimore en de zone eromheen en legden die naast hogeresolutiebeelden van het bladerdak in en rond de stad. Ze stelden vast dat er minder diefstallen, inbraken, overvallen en schietpartijen plaatsvonden naarmate er meer bomen stonden. Tien procent meer bomen deed de misdaad met 12 procent dalen. Staan de bomen in het openbare domein, dan is het effect nog groter.

De onderzoekers bieden geen verklaring voor het verband tussen bomen en misdaad. Maar twee jaar geleden, tijdens een gelijkaardig onderzoek, wees econoom Geoffrey Donovan van de Amerikaanse Bosdienst op de vermoedelijke oorzaak: „We menen dat grote straatbomen misdaad kunnen doen dalen doordat ze een potentiële crimineel het signaal geven dat er beter gezorgd wordt voor de buurt en dat daarom de kans groter is dat hij wordt gepakt.”

De bevindingen van het nieuwe onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Landscape and Urban Planning.