Volgens de laatste schattingen is zo’n 300.000 hectare verwoest, ongeveer 6 procent van alle bossen in het betrokken land. Verder kwamen in de vuurzee 18 mensen om het leven. Circa 45.000 personen zijn hun bezittingen of hun baan kwijtgeraakt. De totale schade wordt geraamd op bijna een miljard euro ofwel rond 0,9 procent van het nationaal inkomen.

De Unie heeft vorig jaar na de overstromingen als gevolg van de overvloedige regenval die toen in de zomer Midden-Europa trof, een potje gevormd voor het verstrekken van noodhulp bij calamiteiten. Commissaris Barnier (Regionaal Beleid) wil vanuit die reserve Portugal de helpende hand bieden. De lidstaten en het Europees Parlement moeten de toekenning nog goedkeuren. Het ligt in de bedoeling het geld in oktober over te maken.

Wellicht zal Frankrijk binnenkort eveneens een beroep doen op financiële steun uit Brussel. In dat land hebben tijdens de extreme droogte van de voorbije periode ook grote bosbranden gewoed.

Barnier pleitte in een toelichting op zijn voorstel voor een nauwere samenwerking tussen de nationale rampendiensten, zodat op den duur een soort civiele beschermingseenheid onder Europese vlag ontstaat.