Dat maakte de Europese Commissie donderdag bekend. De afname is deels te verklaren doordat op Midden- en Oost-Europese scholen Russisch en Duits niet langer verplicht zijn, stelt de commissie. Van de ondervraagden in Nederland zegt 94 procent minstens één andere taal te spreken naast zijn moedertaal.

Uit een onderzoek bij schoolgaande tieners in 14 Europese landen blijkt dat slechts 42 procent een vreemde taal voldoende beheerst. Als die scholieren een tweede vreemde taal leren, spreekt nauwelijks 25 procent die naar behoren.