Sinds de opstand in Syrië ruim een jaar geleden uitbrak zijn meer dan 14.000 mensen om het leven gekomen. Het regime probeert de rebellie met harde hand te onderdrukken, maar slaagt daar niet in. De opstandelingen kunnen het regeringsleger echter ook niet terugdringen. Er is een impasse en uitzicht op een snel einde van de crisis is er niet. Daarom zouden Londen en Washington nu bereid zijn tot gratie voor Assad, op voorwaarde dat hij instemt met gesprekken over het afstaan van zijn macht.

Belangrijkste steunpilaar van Assad is Rusland. Moskou blokkeert internationale veroordeling van Syrië en levert mogelijk wapens. De Britse premier David Cameron zei dinsdag echter dat Rusland het Syrische bewind niet langer steunt. De Russische president Vladimir Poetin sprak dat direct tegen.

Het Brits-Amerikaanse plan lijkt op de afspraak die vorig jaar een einde maakte aan de opstand in Jemen. President Ali Abdullah Saleh trad daar af in ruil voor amnestie.