De raad beoordeelde 118 aanvragen, waarvan er 73 een positief advies kregen. Zijlstra stelde het grootste deel van het advies over te zullen nemen, maar op Prinsjesdag wordt pas definitief bekend welke aanvragen zijn goedgekeurd. Voor de periode 2013-2016 is bijna 310 miljoen aan rijkssubsidie voor cultuur te verdelen.

Vooral de orkesten zijn hard getroffen in het advies. Er moeten 200 arbeidsplaatsen verdwijnen bij de symfonieorkesten. Dat is net zo veel als drie volledige orkesten. Ook is de raad kritisch ten opzichte van topmusea, zoals het Rijksmuseum. Deze instellingen moeten meer doen om bezoekers te trekken, om meer particulier geld binnen te slepen en hun voorbeeldfunctie te vervullen.