De benoeming is een nieuwe zet in de machtsstrijd tussen premier Mahmoud Abbas en Arafat.

Abbas en zijn veiligheidschef, Mohammed Dahlan, eisen dat Arafat de controle over de veiligheidsdiensten volledig aan hen overdraagt zodat zij het geweld kunnen aanpakken. Ook de VS vroegen naar aanleiding van de zelfmoordaanslag in Jeruzalem van vorige week dinsdag openlijk aan Arafat om het bestuur van de veiligheidsdiensten uit handen te geven.

Arafat weigerde en stelde Rajub aan. Vorig jaar in juli werd Rajub door Arafat na een hoogopgelopen ruzie aan de kant gezet als veiligheidschef op de Westoever. Rajub zei na zijn benoeming dat zijn functie gelijkwaardig is aan die van Dahlan. Over de aanpak van radicale bewegingen deed hij geen uitspraken. „We beginnen net”, was zijn commentaar.

„Er zal een nationale veiligheidsraad onder leiding van Arafat worden opgericht die waakt over de hervorming van de veiligheidstroepen en hun bestuur en toezicht houdt op de samenwerking met het kwartet”, dat wordt gevormd door VS, de Verenigde Naties, de Europese Unie en Rusland, aldus Rajub. Het kabinet van Abbas wilde niet reageren op de benoeming.

Israël heeft maandag bij de Libanese grensstad Naqura twee lichamen overgedragen van gesneuvelde Hezbollah-strijders die enkele jaren geleden bij acties tegen het Israëlische leger waren omgekomen.

Ambulances van het Libanese Rode Kruis brachten de lichamen naar de Israëlisch-Libanese grens, waar ze aan leden van de Hezbollah werden overgedragen. Ooggetuigen meldden dat na de overdracht gele vlaggen van de Hezbollah over de lijkkisten werden gelegd.

Volgens de Hezbollah was een van de doden Ammar Hammud, die in 1999 bij een zelfmoordactie op een Israëlisch konvooi in Libanon werd gedood. De ander was Ghassan Zaayer, die in 1998 sneuvelde in een vuurgevecht met Israëlische militairen.

Het hoofd van het Rode Kruis in Libanon zei dat de overdracht geen deel uitmaakt van een uitwisselingsprogramma van gevangenen, maar dat het een eenmalige actie van Israël is. Vorige maand dreigde Hezbollah meer Israëlische militairen te ontvoeren als er geen vooruitgang werd geboekt in de uitwisseling van gevangenen. Israël houdt ongeveer twintig Libanezen vast, onder wie een geestelijk leider. De Hezbollah zou vier Israëliërs in handen hebben.

Een Israëlische regeringsfunctionaris zei dat in ruil voor de overdracht Israël informatie krijgt over Israëliërs die door de sjiitische organisatie worden vastgehouden. Waarnemers menen dat de overdracht bedoeld is als een vertrouwenwekkende maatregel die kan leiden tot een uitwisseling van gevangenen.

Duitsland heeft maandag toegegeven dat het heeft bemiddeld tussen Israël en Hezbollah. „De regering staat regelmatig in contact met beide partijen”, aldus een Duitse regeringswoordvoerder. Hij weigerde in te gaan op details van de onderhandelingen.

Eerder zei Hezbollah-leider sjeik Hassan Nasrallah dat de overdracht tot stand was gekomen door bemiddeling van Duitsland. Israëlische regeringsfunctionarissen bevestigden gisteren dat via Duitsland indirect met Hezbollah werd onderhandeld over de overdracht. De Israëlische media meldden dat een Israëlische generaal onlangs in Duitsland heeft gesproken over de vrijlating van vier Israëliërs die in handen van de Hezbollah zouden zijn. Eerder deze maand bezocht een Duitse onderhandelaar Israël en Libanon.